お風呂上がりの男が二階に上がると、お化粧をしたきれいなお姉さんが待っていた

物語この湯上がりの二階に姐さんを！

セリフと心の声はこのサイトの創作です。本当にあったことは、下の「このエピソードの説明」と出典にあります。

明治のはじめ。東京の湯屋。

ひとっ風呂浴びて、体はぽかぽか。こうなると、まっすぐ家に帰る気にはならない。

男湯の入口のところに、二階へ上がる階段がある。

この階段、男湯にしかない。女湯からは上がれない。

上がれるのは男だけ。つまり二階は、男のための場所だ。

男のための場所には、男が喜ぶものがそろっている。

二階は座敷になっている。

新聞を読むやつ。雑誌をめくるやつ。将棋をさすやつ。菓子をつまみながら、麦湯をすするやつ。

そんな連中の横で、俺はラムネをぐびっといく。

そして座敷には、ネエちゃんがいる。

日によって一人か二人。今日はおっぱいのでかいほうのネエちゃんだけだ。

白粉をばっちり塗った、いい女だ。

みんなは「湯屋の姐さん」と呼んでいる。

「お兄さん、湯上がりにもう一本いかが」

いかがも何も、いただくに決まっている。

ここで何があったかって？

俺はラムネを飲んでいただけだ。本当だ。

ただ、お役人が取り締まりに来ては、「面白くない実例」とやらをたびたび見つけていったらしい。

何がどう面白くなかったのか、お役人は俺には教えてくれない。

そして1885年ごろ。

湯屋の二階は、禁止になった。

「おかしいだろう！」

と、文句を言うやつもいた。

「銘酒屋は許しといて、なんで湯屋の二階だけダメなんだ。不公平だ！」

銘酒屋ってのは、酒屋みたいな看板を出しているくせに、酒は一合も置いていない店だ。置いてあるのは、客を呼びこむネエちゃんのほうだ。

もっともな話だ。俺もそう思う。

でも、湯屋の本業はあくまで風呂だ。二階はおまけの商売にすぎない。おまけを取り上げられたからといって、お上に表立って逆らうわけにもいかない。

こうして、湯屋の二階は消えた。

「湯屋の姐さん」という呼び名も、いっしょに消えた。

ラムネ、うまかったんだけどなあ。